La Lorraine et l'Alsace sont des régions propices aux fêtes de la Saint Nicolas
de revoir ces défilés, Saint Nicolas et tout ce qui tourne autour, me renvoie à mon enfance. Étant originaire des Vosges, j'ai souvent assisté à ces manifestation, notamment à Epinal.
Maintenant, j'en fait profiter mes enfants
Mais qui est Saint Nicolas? D'où provient sa légende?
Saint Nicolas est le saint patron et protecteur des petits enfants, il est devenu aussi celui de la Lorraine.
Il est fêté tous les 6 décembre. On retrouve des festivités de la Saint Nicolas surtout dans l’Est de la France, mais aussi et dans le Nord de la France, et également dans quelques pays d’Europe.
Il semblerait que la légende du Père Noël ait été créée à partir du personnage de Saint Nicolas.
L’histoire raconte que le personnage de Saint Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre, également appelé Nicolas de Bari. Il est né à Patara, en Asie Mineure, entre 250 et 270 après J-C, et décédé le 6 décembre, en 345 ou en 352, dans la ville portuaire de Myre en Asie Mineure. Il fût Evêque de Myre au 4ème siècle. Sa vie et ses actes sont entourés de légendes.Je vous renvoie à mon article écrit l'année dernière sur Saint Nicolas.
Ce fut l’un des saints les plus populaires en Grêce et dans l’Eglise romaine.
Après sa mort, Saint Nicolas a alimenté une multitude de légendes qui reflètent sa personnalité généreuse.
Chaque épisode de sa vie a donné lieu à un patronage ou une confrérie d’un métier ou d’une région. C'est pourquoi on le retrouve beaucoup.
C’est aussi l’un des saints le plus souvent représenté dans l’iconographie religieuse. On le retrouve sur les vitraux des églises, dans les tableaux, représenté en statue, sur les taques de cheminée, dans les dessins des images d’Epinal, etc…
Saint Nicolas, dans son costume d’évêque, est très souvent représenté avec un personnage sinistre, diront certains, qui fait peur aux petits enfants très souvent : le père Fouettard.
Le père Fouettard est tout vêtu de noir, avec un balai ou un martinet. Il n’a pas le beau rôle si je puis dire, car il est chargé de distribuer les coups de trique aux vilains petits enfants, aux petits garnements, aux enfants qui n'ont pas écouté leurs parents.
La Saint Nicolas est aussi l’occasion pour les enfants de recevoir des cadeaux, trois semaines avant que le Père Noël ne passe dans les cheminées. A l'époque de mes parents, Noël et sa profusion de cadeau n'existait pas en temps que tel, comme nous le connaissons aujourd'hui. En fait c'est à la Saint Nicolas qu'il recevait leurs cadeaux. Noël conservait + son caractère religieux. La veille de la Saint Nicolas, mes parents et tous les enfants de la région, plaçaient leurs souliers devant la cheminée avant d’aller se coucher. Ils déposaient aussi à côté de leurs chaussures, une carotte et des sucres pour la mule du Saint Nicolas et un verre de vin pour réchauffer le grand saint. Cela ne vous rappelle rien ! ! !
Depuis le XIIe siècle, on raconte que Saint Nicolas, déguisé, va de maison en maison dans la nuit du 5 au 6 décembre pour demander aux enfants s’ils ont été obéissants. Les enfants sages reçoivent des cadeaux, des friandises et les méchants reçoivent une trique donnée par le compagnon de Saint Nicolas, le Père Fouettard.
La Légende de Saint Nicolas veut que le saint ait ressuscité trois petits enfants qui étaient venus demander l’hospitalité à un boucher. Celui-ci les accueillit et profita de leur sommeil pour les découper en morceaux et les mettre au saloir. Sept ans plus tard, Saint Nicolas passant par là, demande au boucher de lui servir ce petit salé vieux de sept ans. Terrorisé le boucher prit la fuite et Saint Nicolas fit revenir les enfants à la vie.
Cette légende est même illustrée dans une chanson (article de l'année dernière avec la chanson et les paroles pour ceux que cela intéressent)
C'est ainsi que Saint Nicolas devint le patron des écoliers et petits garçons.